Es un instrumento que genera calor y lo mantiene dentro de un compartimento estanco.

Se utiliza para cocinar,calentar, secar. La energía que se usa para alimentar el horno puede obtenerse directamente por combustión de leña, gas, etc.., por radiación solar o indirectamente  por medio de electricidad.

Aunque todos tienen el mismo principio de funcionamiento; el calor se reparte de forma uniforme por toda la superficie interior y es aconsejable un precalentamiento justo antes de usarlo.

Clásicos

El calor se transmite de forma anárquica por el interior y se debe vigilar lo que estamos cocinando de forma continuada. Y solo introducir después de precalentar.

Microondas

Utilizado sobre todo para calentar alimentos. Su funcionamiento es mediante  una generación de ondas electromagnéticas en una frecuencia de microondas de aproximadamente 2,45 Ghz.

Algunas de las características son:

• Aparatos pequeños para usos muy determinados.
• Principalmente se usa para recalentar, fundir.
• El proceso de cocción es neutro.. Solo se recomienda en casos muy concretos.
• El agua, grasas y otras sustancias presentes en los alimentos absorben la energía de las microondas en un proceso llamado calentamiento dieléctrico.

Un error muy común es creer que los hornos microondas cocinan los alimentos  “desde dentro  hacia fuera”. En la mayoría de los casos , con alimentos uniformemente estructurados y homogéneos, las microondas son absorbidas en las capas exteriores de una manera en cierto modo similar al calor de otros métodos.

La profundidad de penetración de las microondas depende de la composición de los alimentos y de la frecuencia, siendo las frecuencias de los microondas más bajas (longitudes de onda más largas) las más penetrantes.

Hornos de convección

Es un horno más caro que los demás, además de requerir mayor espacio que los hornos tradicionales.

Lo importante y que los hace mejores a estos hornos es  el hecho de que logran crear una temperatura uniforme, dentro de si mismos.Tiene ventiladores internos que logran que la temperatura sea la misma, en cada rincón del horno.

Gracias a este sistema se requiere un menor tiempo de cocción en los alimentos.

Algunas características:

• Funcionan a gas o electricidad.
• Se puede cocinar varias preparaciones de diferente naturaleza a la vez, sin mezclar olores  ni sabores.
• Son hornos de aire forzado , que previamente calentado, transmite sus calorías a sus alimentos, a una temperatura constante en todos los puntos.
• Existen de varios tamaños y potencias.
• Mantiene las cualidades gustativas y dietéticas originales.

Hornos de vapor

El horno de vapor va ganando adeptos y cada vez se van viendo más en las cocinas. Una característica especial es la cocción sana. La cocción se realiza de forma homogénea. libre de grasas y conserva mejor las vitaminas y minerales de los alimentos.

Otra característica que convence es su fácil limpieza. Y lo más importante a destacar de este tipo de hornos es:

• Cuecen por acción del vapor seco a 100ºC, conservando todo el aspecto y sabor.
• Permite cocciones simultáneas como el de convección.
• Requiere una potencia electrica de 5 Kw.

Hornos de pastelería

Los hornos pasteleros están creados especialmente para la preparación de pasteles, bizcochos, galletas,etc… Hay tres tipos que son los más usados: los modulares, los rotativos y los de convección.

Se destaca como más característico de este tipo de hornos:

• Los más usuales son los de convección por aire forzado y los modulables por cada placa de cocinado.
• Pueden llevar anexa una estufa de fermentación.
• Necesita una potencia de 10 a 13 Kw.
• Su tamaño varía entre 2 m de alto y 1m de profundidad y entre 0,80 y 1,20 de ancho.
• Los hay de gas y de electricidad, con puertas basculantes.

Hornos de leña

Son los hornos que utilizan leña para generar calor. Hay dos tipos: hornos blancos y hornos negros.

Hornos negros se calientan con leña en una cámara y en esta misma se cocina, junto al fuego mientras este está activo, o después en la cámara caliente una vez que se consuma la leña o el carbón.

Hornos blancos son los que se calientan por transferencia de calor desde una cámara separada a la que se cocina.

Pueden ser de hierro fundido, de mampostería o construidos de adobe.

Características más destacadas:

• Recomendados para pizzerías, restaurantes al aire libre,etc…
• Especializados para pastas y asados de carne.
• Pueden estar a la vista del cliente.
• El diámetro oscila entre 120 y 180 cm , y la altura no pasa de 40 cm.

Hornos tradicionales de ladrillo refractario

El horno tradicional era un recinto formado  por tapial o adobe  que acaba convirtiéndose en un bloque de alfarería por la acción del calor.

Entre sus características:

• Varios modelos y tamaños de gas y electricidad.
• Se colocan sobre una base de chapa metálica de gran grosor y van reforzados con ladrillo especial refractario, dejando a la vista una tapa basculante con mirilla.
• La potencia necesaria es de 5 a 10 kw.
• El tamaño  puede  variar entre 120 cm de alto, 90 cm de profundidad y 100 cm de ancho.